L’accertamento tecnico preventivo è lo strumento che la legge processuale civile offre per anticipare l’indagine tecnica rispetto al giudizio di merito e, al contempo, per favorire una gestione più razionale ed efficiente della lite.
La disciplina codicistica distingue, infatti, tra l’accertamento tecnico preventivo in senso cautelare, regolato dall’art. 696 c.p.c., e la consulenza tecnica preventiva ai fini della composizione della lite, prevista dall’art. 696-bis c.p.c., la quale può essere richiesta anche al di fuori delle condizioni di urgenza richieste dalla norma precedente, purché sia finalizzata all’accertamento e alla determinazione di crediti derivanti dalla mancata o inesatta esecuzione di obbligazioni contrattuali ovvero da fatto illecito.
Proprio questa peculiare funzione, insieme istruttoria e deflattiva, rende l’istituto di particolare interesse pratico per chi intenda valutare, prima della causa, la consistenza tecnica ed economica della propria pretesa. Con questo approfondimento intendiamo operare una ricostruzione dell’istituto dell’accertamento tecnico preventivo, illustrandone la funzione, i presupposti, il procedimento e i principali vantaggi applicativi, con specifico riguardo alla disciplina dell’art. 696-bis c.p.c.
L’ATP nell’ordinamento processuale civile
L’accertamento tecnico preventivo è, dunque, un procedimento di istruzione preventiva mediante il quale l’ordinamento consente di anticipare, rispetto all’introduzione della causa di merito o al suo sviluppo ordinario, lo svolgimento di un’indagine tecnica su fatti, luoghi, cose o persone che presentino un rilievo decisivo ai fini della futura decisione.
La ratio dell’istituto risiede nell’esigenza di assicurare una tutela effettiva in tutte quelle controversie nelle quali il dato tecnico costituisce il nucleo stesso dell’accertamento giudiziale. L’accertamento tecnico preventivo, infatti, assolve anzitutto una funzione conservativa della prova, poiché consente di fissare in un determinato momento storico lo stato dei luoghi, la qualità o la condizione di cose, nonché, nei casi consentiti dalla legge, di acquisire valutazioni sulle cause e sui danni relativi all’oggetto della verifica.
Tuttavia, soprattutto nella prospettiva dell’art. 696-bis c.p.c., esso svolge anche una funzione ordinatrice e deflattiva del contenzioso, in quanto mette le parti nella condizione di conoscere anticipatamente il quadro tecnico della controversia e, quindi, di valutare in modo più consapevole la convenienza di una composizione bonaria ovvero della successiva instaurazione del giudizio.
Sotto questo profilo, l’accertamento tecnico preventivo contribuisce a rendere più efficiente la giurisdizione civile, riducendo l’area dell’incertezza tecnica e favorendo, quando possibile, una definizione della lite fondata su basi oggettive.
Accertamento tecnico cautelare e accertamento tecnico preventivo ex art. 696-bis c.p.c.
Per comprendere a fondo l’istituto, è indispensabile distinguere tra il modello previsto dall’art. 696 c.p.c. e quello disciplinato dall’art. 696-bis c.p.c..
L’accertamento tecnico preventivo di cui all’art. 696 c.p.c. si colloca nell’ambito dei procedimenti cautelari di istruzione preventiva ed è subordinato alla sussistenza dell’urgenza di verificare, prima del giudizio, lo stato dei luoghi, la qualità o la condizione di cose, in presenza del rischio che il decorso del tempo renda più difficile o addirittura inutile il successivo accertamento.
Esso assolve primariamente una funzione conservativa della prova. Diversa è invece la logica dell’accertamento tecnico preventivo ex art. 696-bis c.p.c., che il legislatore ha configurato come consulenza tecnica preventiva ai fini della composizione della lite.
La norma stabilisce espressamente che tale consulenza può essere richiesta anche al di fuori delle condizioni previste dal primo comma dell’art. 696 c.p.c., purché sia finalizzata all’accertamento e alla determinazione dei crediti derivanti dalla mancata o inesatta esecuzione di obbligazioni contrattuali oppure da fatto illecito; inoltre, prima del deposito della relazione, il consulente è chiamato a tentare, ove possibile, la conciliazione delle parti.
I presupposti dell’accertamento tecnico preventivo
Nel delineare l’ambito applicativo dell’accertamento tecnico preventivo di cui all’art. 696-bis c.p.c., il legislatore ha costruito un istituto dotato di presupposti differenti rispetto a quelli richiesti per l’ATP cautelare disciplinato dall’art. 696 c.p.c. Quest’ultimo assolve una funzione eminentemente cautelare, laddove il procedimento in esame assume una valenza eminentemente conciliativa. L’elemento centrale è, infatti, la natura della controversia e la concreta utilità di un accertamento tecnico anticipato funzionale sia alla verifica del credito, sia alla possibile composizione della lite (si veda al riguardo le linee guida di alcuni Tribunali).
Più precisamente, l’accertamento tecnico preventivo ex art. 696-bis c.p.c. è previsto per l’accertamento e la relativa determinazione dei crediti derivanti dalla mancata o inesatta esecuzione di obbligazioni contrattuali oppure da fatto illecito; ne consegue che l’istituto trova il proprio terreno naturale in quelle controversie nelle quali la componente tecnica risulta decisiva per chiarire l’esistenza dell’inadempimento, il nesso causale, l’entità del danno o la quantificazione economica della pretesa.
Come si introduce il procedimento di accertamento tecnico preventivo?
Sotto il profilo procedurale, l’accertamento tecnico preventivo ex art. 696-bis c.p.c. si introduce mediante ricorso al giudice competente, con un atto che, pur inserendosi nel novero dei procedimenti sommari di istruzione preventiva, richiede una particolare accuratezza nella descrizione del rapporto controverso, nell’individuazione del fatto generatore della pretesa e nella delimitazione dell’oggetto dell’indagine tecnica.
Proprio perché l’istituto è finalizzato (anche) alla possibile composizione della lite, il ricorso deve porre il giudice e la controparte nelle condizioni di comprendere con immediatezza quale sia il credito di cui si domanda l’accertamento, quale sia la fonte contrattuale o extracontrattuale della pretesa e per quali ragioni l’apporto di un consulente tecnico appaia concretamente idoneo a chiarire i profili controversi.
In tale prospettiva, il ricorso dovrebbe esporre con sufficiente precisione i fatti storici rilevanti, i documenti principali, il contenuto delle contestazioni già insorte tra le parti e i quesiti tecnici che si chiede di sottoporre al consulente.
L’art. 696-bis c.p.c. rinvia, quanto al procedimento, al terzo comma dell’art. 696 c.p.c., con la conseguenza che il giudice provvede alla nomina del consulente tecnico e fissa la data dell’inizio delle operazioni peritali. Da ciò si ricava che quanto più il thema decidendum tecnico è definito in modo preciso, tanto più l’indagine peritale potrà risultare funzionale alla tutela della parte e all’eventuale definizione anticipata della controversia.
Il ruolo del giudice e del consulente nell’ATP
Nel procedimento di accertamento tecnico preventivo, il giudice svolge una funzione di direzione e di garanzia del corretto perimetro dell’indagine tecnica, poiché è a lui che spetta valutare l’ammissibilità del ricorso, delimitare l’oggetto dell’accertamento e affidare l’incarico all’ausiliario chiamato a svolgere le verifiche specialistiche necessarie.
L’art. 696-bis c.p.c., nel rinviare al terzo comma dell’art. 696 c.p.c., prevede infatti che il giudice proceda alla nomina del consulente tecnico e fissi la data di inizio delle operazioni, così collocando il momento genetico dell’attività peritale all’interno di un quadro processuale formalmente definito e assistito dal contraddittorio.
Il consulente tecnico d’ufficio non rappresenta l’interesse di alcuna delle parti, ma opera quale ausiliario del giudice, secondo la logica generale dettata dall’art. 61 c.p.c., che consente al giudice di farsi assistere da uno o più consulenti di particolare competenza tecnica. In questa prospettiva, il CTU non è chiamato a decidere la controversia né a sostituirsi al giudice nelle valutazioni giuridiche, ma a fornire un accertamento specialistico imparziale, fondato su cognizioni tecniche idonee a chiarire i fatti rilevanti della lite.
Particolare rilievo assume, inoltre, il ruolo delle parti e dei rispettivi consulenti tecnici di parte, i quali partecipano alle operazioni peritali nel contraddittorio tecnico, formulano osservazioni, producono documenti e possono interloquire sull’impostazione metodologica dell’indagine.
Il tentativo di conciliazione nell’accertamento tecnico preventivo
L’elemento che maggiormente caratterizza l’accertamento tecnico preventivo è rappresentato dalla sua esplicita finalità conciliativa. Il codice di rito attribuisce al consulente il compito di tentare, ove possibile, la conciliazione delle parti. La volontà del legislatore è dunque quella di valorizzare la consulenza tecnica preventiva come sede idonea alla composizione della lite, soprattutto in tutte quelle controversie in cui il contrasto tra le parti si concentra prevalentemente su profili tecnici suscettibili di verifica oggettiva.
La funzione conciliativa dell’accertamento tecnico preventivo si spiega proprio alla luce del ruolo che la tecnica assume in molte liti civili. Quando il dissenso riguarda, ad esempio, la causa di un danno, la riconducibilità di un difetto a una inesatta esecuzione contrattuale oppure la quantificazione economica del pregiudizio, l’intervento di un ausiliario imparziale può ridurre sensibilmente l’area della conflittualità, offrendo alle parti una base valutativa comune sulla quale impostare una possibile soluzione negoziale.
Se la conciliazione riesce, si forma processo verbale e il giudice attribuisce con decreto efficacia di titolo esecutivo a tale verbale, ai fini dell’espropriazione, dell’esecuzione in forma specifica e dell’iscrizione di ipoteca giudiziale; se, invece, la conciliazione non riesce, ciascuna parte può chiedere che la relazione del consulente sia acquisita agli atti del successivo giudizio.
Invero, l’art. 696-bis c.p.c. prevede espressamente che, se la conciliazione non riesce, ciascuna parte possa chiedere che la relazione depositata dal consulente sia acquisita agli atti del successivo giudizio di merito. Ciò significa che l’elaborato peritale formatosi nell’ambito dell’accertamento tecnico preventivo può essere valorizzato nel processo successivo quale elemento istruttorio di particolare rilievo.
Naturalmente, la relazione non priva il giudice del merito del proprio potere di valutazione, né elimina il contraddittorio sulle questioni giuridiche ancora controverse; tuttavia, essa finisce spesso per costituire il principale punto di riferimento tecnico della causa.
Casi pratici e applicazioni frequenti dell’ATP
L’utilità dell’accertamento tecnico preventivo emerge con particolare evidenza in tutte quelle situazioni nelle quali la controversia trae origine da una problematica eminentemente tecnica, la cui corretta ricostruzione richiede competenze specialistiche e una verifica tempestiva di dati materiali, documenti, lavorazioni o conseguenze dannose.
In ambito edilizio, ad esempio, l’accertamento tecnico preventivo è frequentemente richiesto quando un immobile presenti infiltrazioni, crepe, cedimenti, difetti di impermeabilizzazione, vizi costruttivi o irregolarità nell’esecuzione di opere appaltate, poiché in tali ipotesi è spesso necessario accertare rapidamente la natura del difetto, la sua riconducibilità causale, il costo degli interventi di ripristino e l’eventuale responsabilità dell’appaltatore, del progettista o di altri soggetti coinvolti.
Analogamente, l’istituto risulta particolarmente utile nelle controversie relative a lavori interrotti, opere eseguite in modo difforme, contestazioni sullo stato di avanzamento di un cantiere o danni derivanti da cattiva manutenzione di beni immobili.
L’ATP può rivelarsi di grande rilievo anche nelle liti aventi a oggetto beni mobili, impianti, macchinari o prodotti difettosi, quando occorra chiarire se il danno dipenda da un vizio originario, da un’errata installazione, da una inesatta esecuzione contrattuale o da un uso improprio del bene. Parimenti, esso può assumere una funzione decisiva nelle controversie risarcitorie da fatto illecito, allorché la componente tecnica dell’accertamento sia predominante rispetto alla discussione strettamente giuridica.
Quali sono i vantaggi dell’accertamento tecnico preventivo?
Tra i principali profili di interesse dell’accertamento tecnico preventivo vi è, anzitutto, la possibilità di anticipare il momento dell’accertamento specialistico rispetto ai tempi ordinari del giudizio di cognizione, con l’effetto di ridurre in modo significativo l’incertezza tecnica che spesso alimenta la controversia.
La verifica anticipata delle cause del danno, della consistenza dell’inadempimento e della quantificazione del credito permette infatti alle parti di misurare con maggiore precisione la solidità delle rispettive pretese, creando le condizioni per una scelta più consapevole tra accordo o giudizio.
A ciò si aggiunge il vantaggio, espressamente previsto dalla legge, del tentativo di conciliazione affidato al consulente prima del deposito della relazione, nonché, in caso di accordo, della formazione di un verbale cui il giudice attribuisce efficacia di titolo esecutivo.
Tuttavia, l’accertamento tecnico preventivo non rappresenta una soluzione automaticamente conveniente in ogni controversia. Il suo impiego richiede che il nucleo della lite sia realmente suscettibile di accertamento tecnico e che vi sia una concreta utilità nel demandare a un consulente la ricostruzione anticipata dei fatti rilevanti.
Quando, invece, il contrasto tra le parti verte prevalentemente su questioni interpretative o strettamente giuridiche, l’istituto rischia di non offrire un reale valore aggiunto.
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